귀는 바깥부터 크게 와이, 중이 그리고 내이로 나눠지게 됩니다. 

외이: 귓바퀴와 와이 도로 구분됩니다. 

중이: 고막, 중이 강 유양돌기 및 이관으로 구분됩니다. 

내이: 청각에 관여하는 달팽이, 평형에 관여되는 반규관, 및 두 구조물을 연결하면서 평형에 관여하는 전정 등 세 가지 

구조물로 나누게 됩니다. 

외이와 중이는 소리를 모아 증폭하고, 증폭된 음을 와우로 전달하며, 와우가 들어온 소리를 분석해 청신경을 

통해 뇌로 전달하면 뇌에서 복합적으로 분석합니다. 

또한 두 눈을 사용해야 정확한 거리감을 느끼듯이 두 귀를 사용해야 음의 방향을 정확히 파악 가능합니다. 

사람이 들을 수 있는 음의 주파수는 대략 20~2만 헤르즈이며 음의 강도에 대한 영역은 약 0~120 데시벨로 

이보다 더 큰 소리를 듣게 되면 통증이나 불쾌함을 느끼게 됩니다. 

사람이 음을 듣고 분석할 수 있는 경로는 외부음이 외이와 중이를 거쳐 와우로 전달되는 기도 전도와 음이 두 개 골을 

통한 후 직접 와우로 전달하거나 중이 강 내의 이소골을 거쳐 와우로 전달되는 골도 전도 등 두 가지로 구분합니다.

진료과: 이비인 후과

목차: 난청 종류 및 증상▶ 난청의 대표 증상▶ 소음성 난청 등은 보청기가 필요 

♠ 중이염, 약물, 수술 치료받아야 합니다. 

난청이란 소리를 받아들이는 귓바퀴부터 복합적으로 분석하는 뇌까지의 청성 회로의 일부가 역할을 다하지 못해 작은 

소리를 듣지 못하거나 들리는 소리를 구분할 수 없는 상태를 이야기합니다. 

외이나 중이가 나빠서 음 전달에 무제가 발생해 청력이 떨어지는 경우 전음성 난청이라고 합니다. 

대표적인 예는 소아에서 귀에 물이 찼다고 알려진 삼출성 중이염과 고름이 계속 나온다는 만성 중이염이 있습니다. 

이러한 경우 대부분 약물이나 수술적 방법으로 치유가 가능합니다. 

♠ 난청의 종류 및 증상

난청이란? 말과 소리를 듣는 게 어려운 경우를 총칭해 이야기합니다. 

난청의 종류와 원인은 다양하기에 개별적인 상황들을 고려해 찾아봐야 합니다. 

- 노인성 난청

나이가 많아지면서 생기게 되는 노인성 난청의 경우 대부분 귀가 많이 사용되면서 발생됩니다. 

즉 소음에 자주 노출이 되면서 달팽이 관에 손상이 오는 경우를 말합니다. 

노인성 난청의 경우 64세 이상에서 50% 정도 경험하게 됩니다. 

- 소음성 난청

연령과는 무관하게 발생되는 난청을 말합니다. 

이어폰이나 헤드셋 사용이 많거나 볼륨을 높인 채로 청각을 과다 사용했을 때 생기게 될 수도 있습니다. 

큰 소리가 직접적인 영향을 주진 않지만 귀에 도달하는 강도가 큰 경우 달팽이관의 내부 세포들이 손상을 받을 수도

있습니다. 

- 돌발성 난청

이는 소음 자극이 없으며, 외상이 없었음에도 갑자기 귀가 잘 들리지 않는 걸 이야기합니다. 

심각한 난청의 증상과 함께 현기증, 귀울림 등의 증상이 동반되기도 합니다. 

돌발성 난청의 경우는 주요 원인이 정확하지 않지만 바이러스성과 혈관성 원인으로 나눠 유추해 볼 수 있습니다.

- 바이러스성 

홍역, 독감, 대상포진 같은 바이러스 감염으로 인한 합병증입니다. 

바이러스성 뇌막염이 생긴 경우 귀 안쪽의 내이로 바이러스가 침범해 청각 신경이 손상된 경우를 말합니다. 

- 혈관성

혈액을 공급하는 동맥의 혈액순환에 문제가 생기며 발생하는데, 혈액 순환의 장애의 증상 중 하나로 여겨집니다.

♠ 난청의 대표 증상 

아래 항목 중 주기적으로 진행되거나 6개 이상의 증상에 부합되면 검사를 받는 게 좋습니다. 

- 소음이 심한 곳에서는 소리를 듣는 게 어렵게 느껴집니다.

- 전화 통화 시 대화에 문제를 느끼곤 합니다. 

- 다른 이와 대화를 하기 위해선 귀를 기울여 들어야 합니다. 

- 다른 이들에게 자주 다시 이야기해달라고 부탁하게 됩니다. 

- 갑자기 어떤 소리가 유독 크게 들리게 되기도 합니다. 

- 다른 사람들이 tv나 라디오 기타 볼륨이 너무 크다고 이야기하기도 합니다. 

- 다른 사람들이 이야기할 때 소리는 들리지 않고 중얼거리는 것처럼 보이기도 합니다.

난청은 한번 진행되면 급하게 진행되는 경우보다 천천히 진행되는 게 일반적입니다. 

결국 본인이 알지 못하는 사이에 진행되기에 악화된 뒤에 내원하는 것보단 원인을 잘 파악한 뒤 예방이 우선입니다. 

♠ 소음성 난청 등은 보청기가 필요 

와우 자체가 나빠져서 음의 분석 능력이 떨어지거나 와우에서 분석된 정보를 뇌로 전달하는 청신경이 나쁜 경우

감각신경성 난청이라고 합니다. 

예를 들면 과도한 소음에 의한 소음성 난청, 귀에 해로운 약에 의한 이 독성 난청, 나이가 들면서 보이는 노인성 난청 

등이 있습니다. 

감각신경성 난청은 작은 소리를 못 듣는 것은 전음성 난청과 동일하지만 분석 능력이 떨어지기에 주위가 시끄럽거나 

교회 등과 같이 소리가 울리는 곳에서 무슨 말인지 쉽게 알아들을 수 없는 특징이 있습니다.

이런 경우 청력 손실의 정도에 따라 보청기 등의 보조 장구를 착용 하수 있습니다. 

이는 사람에 따라 청력 손실 정도가 다르고, 분석 능력도 다르기에 전문가의 도움을 받아 보청기 착용을 해야 합니다.

보청기를 착용해도 큰 도움을 받지 못하는 경우 인공와우 이식술을 고려하게 됩니다. 

- 생활 가이드

중년 이후엔 연령 자체에 의해서 청력 손실도 예상되지만 당뇨, 고지방 혈증과 같은 성인병에 의한 청력 손실도 있어

청력에 대해서 항상 신경을 써주셔야 합니다. 

보통 좋은 청력을 유지하는 방법으론 금연을 하는 게 좋고, 카페인 음료를 피하고 지나치게 소음이 많은 곳은 피합니다.

청력 손실이 있는 경우엔 약을 처방받을 때 청력에 무리 없는 약을 요구해 청력을 보존하는 게 좋고, 적어도 일 년에

한 번 정도의 정기 청력검사를 받는 게 좋습니다.  

사람의 귀는 외이, 중이, 내이로 구분하게 됩니다. 

중이는 고막에서 달팽이관 사이 공간으로 소리의 증폭에 관여하는 세 개의 소소 골이 중이 강에 존재합니다. 

중이염은 이 중이 강 내에 생기는 염증성 질환의 총칭이며 발병시기에 따라 급성, 만성으로 나눕니다. 

중이강내 염증성 물질의 종류에 따라서 나누게 됩니다.

농성 분비물이 고이는 화농성 중이염, 장액성 분비물이 있는 장액성 중이염입니다. 

소아들에서 많이 보이는 급성 중이염의 치료는 초기에 항생제 등의 약물 치료를 하게 됩니다. 

치료가 실패해 고막 천공이나 염증성 반응이 지속되는 만성 중이염의 경우엔 수술을 받아야 합니다. 

진료과: 이비인 후과

▶ 중이염 정의

이는 중이에 발생한 모든 염증을 가리키는 용어입니다. 

중이염은 소아에서 발생하는 세균성 감염증에서 가장 흔하게 발생됩니다. 

하여 소아가 항생제를 투여받거나 수술을 해야 하는 가장 많은 원인을 제공합니다. 

생후 6개월이 지나면서 빈도가 높아지기 시작해 2세경에 가장 많이 발생됩니다. 

모든 소아의 3명이 3세 이전에 한 번 이상 중이염을 경험한다고 합니다. 

우리나라는 2~5세 소아에서 귀에서 삼출성 중이염의 유병률이 20% 이상입니다. 

대부분의 중이염이 자연 회복되지만 드물게 염증이 머리 안쪽으로 퍼져 뇌수막염과 같은 합병증이 생기게 됩니다. 

또는 다른 증상 없이 소리가 들리지 않는 난청 증상만을 유발되기도 합니다. 

소아에게 생기는 난청은 이차적으로 인지 발달의 장애를 일으킬 수 있으니 주의하셔야 합니다. 

급성 중이염은 3주 이내의 급성 염증을 동반한 중이염으로 귀의 통증, 발열 등을 동반하는 질환입니다. 

삼출성 중이염은 급성 염증의 증상 없이 중이 강에 삼출액이 고이는 질환입니다. 

삼출성 중이염은 보통 급성 중이염을 앓은 뒤 염증은 사라지며 삼출액만 중이 강에 남는 걸 말합니다. 

이는 급성 염증을 앓지 않고도 생기는 경우가 있고 3개월 이상 지속되면 만성 삼출성 중이염이라고 합니다.

▶ 중이염 증상

증상은 크게 세 가지로 나누게 됩니다. 

이외 증상으론 발열, 구토, 어지러움 등을 호소하기도 합니다. 

이는 상기도 감염에 동반해 발생되기도 해 콧물, 코막힘 등 감기 증상을 보이기도 합니다. 

중이염은 소아에게서 흔하게 보이지만 위에 증상이 있어도 잘 표현하지 못하는 경우가 대부분입니다. 하여 부모가 관심을 가지고 병을 의심해 병원에 가야 치료 시기를 놓치지 않고 치료를 받을 수 있습니다.

▶ 중이염 원인 및 위험 요인 

귀 인두관은 귀 이관 혹은 유스타 기안 관이라 하며 중이와 인두 사이를 연결하는 가느다란 기관입니다. 

귀 인두관의 기본 기능은 증이 강을 환기시켜주며 중이를 외부 세균에게서 보호하며 점막에서 나오는 분비물을 배출하는 는 기능을 담당하고 있습니다. 

귀 인두관은 매우 가늘며 내부가 점막으로 이뤄져 감기, 알레르기 등으로 점막이 부어 막히면 기능 장애가 생깁니다.

이런 경우 중이 강 내부에 음압이 형성되어 주변으로부터 삼출액이 나와 고이게 됩니다. 

여기에 세균이 증식하게 되는 경우에 중이염이 발생됩니다. 

최근엔 귀 인두관의 폐쇄가 먼저가 아니고 세균 침입이 먼저라는 의견도 있습니다. 

하지만 세균 침입이 우선이든 아니든 이 두 가지가 모두 급성 중이염을 유발하는 건 마찬 가지입니다. 

급성 중이염과 삼출성 중이염은 증상이 전혀 다르게 나타날 수도 있습니다. 

발생 기전 등 여러 가지 면에서 비슷한 점이 많아 연속된 한 질환의 다른 단계로 이해되기도 합니다. 

원인균이 서료 유사하고 대표적인 균으로 폐렴쌍구균 등이 있습니다. 

일반적으로 사람들은 급성 중이염을 앓고도 느끼지 못해 염증을 앓지 않았다고 치부하는 경우가 많습니다. 

바이러스 감염 등으로 귀 인두관이 기능을 못하면 중이 강 내의 공기가 주변 조직으로 흡수되어 음압이 형성되어 삼출액이 고여 질환이 생길 수 있습니다. 

귀 인두관의 장애는 다운증후군이나 선천성 구개열 등에서도 보입니다. 

중이 강 내의 음압은 갑작스러운 외부 기압의 변화에도 발생되기도 합니다. 

위험 요인은 급성 중이염과 삼출성 중이염이 서로 비슷합니다. 

▶ 중이염 합병증

중이는 귓바퀴 주변에서 만져지는 뼈인 관자뼈로 둘러 쌓여 있습니다. 

위로는 머리, 아래로는 목으로 이어집니다. 

항생제 발달 전에는 중이염이 관자뼈로 퍼져 꼭지 돌기염을 일으키거나 뇌나 목으로 퍼져 두 개 내 염증이나 경부 농양을 일으키는 경우가 있었습니다. 

간혹 적절치 못한 치료로 인해 두 개 내 감염과 같이 위험한 합병증이 생기기도 합니다. 

▶ 중이염 치료 및 중이염에 좋은 음식

중이염이 급성인지 만 성인지에 따라 치료 방법이 달라집니다. 

급성 중이염은 보통 2주 정도의 약물치료를 실시합니다. 

재발 위험이 높아 치료 후에도 2~4주 후 재검사를 받는 게 일반적입니다. 

만성 중이염은 중이염 증상을 해결하기 위해 3개월 치료를 시도하지만 차도가 없는 경우를 말합니다. 

치료를 받은 급성 중이염 환자의 10% 정도가 발생되며 장기적인 약물치료가 필요합니다. 

중이염의 증상은 면역력이 저하되었을 때 발생되기도 하며 지속되는 경우 만성으로 이어질수 있습니다. 

면역력이 떨어지는 환절기에는 더욱 주의하셔야 합니다. 

실내 온도는 적정 온도로 맞추고 습도를 조절해야 합니다. 

수분을 많이 섭취하며 충분한 휴식을 취하는 등 면역력 관리도 함께 하시면 건강하게 환절기를 보낼수 있습니다. 

특히 유아의 경우 표현을 하지 못해 고통이 심할수 있으니 부모님들은 주의를 하셔야 합니다. 

어떤 질병이든 한번 걸리면 또 걸리기 때문에 처음부터 예방하는게 건강의 첫걸음이 아닌가 싶습니다.